Linux, serbestçe dağıtılabilen, çokgörevli, çok kullanıcılı UNIX işletim sistemi türevidir. Linux, Internet üzerinde ilgili ve meraklı birçok şahıs tarafından ortak olarak geliştirilmekte olan ve başta IBM-PC uyumlu kişisel bilgisayarlar olmak üzere birçok platformda çalışabilen ve herhangi bir ücreti olmayan bir işletim sistemidir.

UNIX 1970′li yıllarda büyük bilgisayarlar üzerinde çok client’li bir iÅŸletim sistemi olarak geliÅŸtirilmiÅŸtir. Zaman içerisinde yayılarak birçok deÄŸiÅŸik türleri ortaya çıkmıştır. UNIX ismi UNIX Research Laboratories INC ÅŸirketinin tescilli markası olduÄŸundan dolayı birçok ÅŸirket, aynı temele dayanan iÅŸletim sistemleri için deÄŸiÅŸik isimler kullana gelmiÅŸlerdir.

Linux, temel olarak Finlandiya Ãœniversitesinde öğrenci olan Linus Torvalds’ın ve Internet üzerinde meraklı bir çok yazılımcının katkılarıyla geliÅŸtirilmiÅŸtir. Linux geliÅŸimi açık bir ÅŸekilde ( open source code )  yapılmaktadır. Bunun anlamı, iÅŸletim sisteminin her aÅŸaması açık olarak Internet üzerinde yayınlanmakta, dünyanın dört bir yanında ki kiÅŸiler tarafından test edilmekte, hataları ve eksiklikleri tesbit edilerek düzeltilmekte ve geliÅŸtirilmektedir. Zaman zaman bu deneme aÅŸamaları belirli bir noktada durdurulur ve güvenilir bir iÅŸletim sistemi sunulup, geliÅŸtirme için ayrı bir sürüme devam edilir. GeliÅŸtirmede yer alan bu açıklık Linux’un en büyük avantajlarından biridir. GeliÅŸimi evrimseldir, hatalar anında kullanıcılar tarafından tesbit edilip rapor edilmekte ve birçok kiÅŸinin katkısıyla düzeltilmektedir. Bazı iÅŸletim sistemi sürümleri saatler içerisinde güncellenebilmektedir.